今年91岁高龄的叶连平“要把最后一口气留在讲台上”这句话让无数人泪目…… 叶老在为孩子们上课 图|余华兵
当叶连平抬起右臂，准备在黑板上写字时，衬衣袖子露了出来，大洞连着小洞。似乎是察觉到记者的疑惑，他微笑着说：“这有什么关系呢？”
难道是因为没钱吗？恐怕不是。每个月，叶连平都能领到三千多元的退休金，买件好点的衣服没问题。难道是因为抠门吗？恐怕也不是。2000年起，他创办“留守儿童之家”，免费为孩子们补习英语，一直坚持到现在。叶连平曾表示：“我希望呼出的最后一口气是在讲台上。” 话语掷地有声，让人肃然起敬。究竟是什么在支撑他这样做？很多媒体作出报道，似乎找到了答案，又似乎还没有。10月23日，本报记者再一次和这位老人面对面，循着时光的脉络，去寻找一个执着与坚守的故事。
时不我待的紧迫感
叶连平出生于1928年，祖籍河北沧州，现住和县乌江镇卜陈村。抗战胜利后，叶连平随父亲来到南京，进入美国大使馆工作。在那里，叶连平一天到晚和外国人打交道，学会了一口流利的英语。解放后，叶连平与几位同事开办了识字夜校。1978年，他进入卜陈初中，成为一名语文老师。 在南京扫盲夜校，叶连平与4位女学生合影
1991年，叶连平正式退休。2003年，卜陈初中和卜陈辅导区小学合并，成立九年一贯制卜陈学校。
退休后的叶连平依然热爱教育事业，某个学校有老师请假，都找他代课，可以说，只要有需要，喊一声就去了。2000年7月，叶连平利用自己擅长英语的优势，创办家庭课堂“留守儿童之家”，开启了无偿家教、无私捐学的生涯。 根据学生的学业水平，叶连平把英语课分为启蒙班、初级班、中级班和高级班。现在，叶连平每周六上午给6年级学生上课，下午给4年级学生上课，周日上午给初二学生上课，下午给3年级学生上课。
“我上一节课不是40或45分钟，通常要两个小时。我不这么干不行啊，差的太多了。”叶连平感慨道，曾经有一个小学毕业生来补课，竟然认不清26个字母，没上几节课就走了。过去，和县一中有规定，中考总分达线的情况下，英语不及格不予录取。 叶连平与钱龙女
2015年，钱龙女在卜陈学校念初中，由于英语成绩差，她来到“留守儿童之家”找叶连平补课。加之家离得远，她提出想住到叶连平家里，叶连平欣然同意。一段时间后，钱龙女的家长想给钱，对此，叶连平很生气，表示“给钱就不要来了”。
这一住就是三年。2018年，钱龙女考上了马鞍山幼儿师范学校。钱龙女说，叶老师对学生特别关心，不过批评起来也毫不留情，只要犯错误了，他都是直接批评，一点不留情面。 叶连平上课用的教室，是卜陈学校老校区的库房。2010年，镇政府出钱，把他家对门的仓库改建成两间教室，一间供他上课，一间作为图书室，孩子们在此做作业、看书、下棋、打球，这里俨然成了孩子们的乐园。
淡泊名利的洒脱感 十九年义务为孩子们补课，叶连平分文不取，作业本、图书等学习资料都是自己掏腰包，骑车上县城买的。“家长把孩子送到我这里来，是因为不收费吗？我觉得不是。教学要看实效，你种下去的庄稼能不能收，这才是关键。一个孩子在这里上课有了收获，就会影响很多人，我的压力就在这个地方。”叶连平说道。
叶连平不仅免费补课，还自掏腰包，租车组织留守儿童外出参观学习，开阔他们的视野，填补家庭教育的缺失。和县革命烈士纪念馆、南京雨花台、南京大屠杀遇难同胞纪念馆是必去的三个地点。叶连平清楚地记得，有个学生在大屠杀纪念馆看到一具小孩的遗骨时哭了。他认为，这种教育方式比老师在课堂上讲课更生动、更直观。 与此形成鲜明对比的是，叶连平的勤俭节约在当地传为佳话，为了省几毛钱不惜骑自行车7公里到镇上买菜，至今还穿着60年前的补丁衣服，家里没有一样像样的家具。 曾经有人问他：“你工资不高，哪来这么大的劲？”他总是乐呵呵地说：“钱这东西，生不带来，死不带去。把它用在孩子的身上，对孩子的健康成长有好处，值！”
叶连平的老伴儿不理解他，觉得他舍不得吃，舍不得穿，却在孩子们身上花那么多。叶连平说：“我现在生活得很好，凭自己的能力，为人民做点事，不就是一个共产党员最大的愉快吗？” 叶连平和老伴感情一直很好。
受叶连平精神的感召，每年寒暑假，各大院校的志愿者都会来这里支教实习，为孩子们带来绘画、音乐、手工，舞蹈等兴趣课，丰富留守儿童的假期生活。2013年，叶连平拿出部分退休金，在地方政府的帮助下成立叶连平奖学金，专门资助优秀寒门学子，得知此事后，叶连平分散在全国各地的学生们也解囊支持。 四十年如一日，叶连平坚持备课上课、批改作业，就连吃饭也选择在教室。整天围着孩子转，叶连平觉得过得很充实。今年夏天，叶连平不慎被电动车撞伤，腰椎还做了手术，住院不到10天，他就要求出院，由于伤势未愈，腰根本直不起来，只能坐在凳子上讲课。如今，他已安排好后事：如果走在老伴前面，除了留下一定的生活费，他会将全部积蓄捐给叶连平奖学金基金，其次是捐献遗体，供医学研究。
叶连平一生无儿无女，却桃李满天下，他不求功利，不求回报，只想一直站在讲台上，给孩子们上课。他经常说：“我希望呼出的最后一口气是在讲台上”。
晚辈眼里的倔老头 杨鸿雁是乌江镇光荣村杨湾自然村人，2003年考取宿州师专，目前在马鞍山市区开了一间室内设计工作室。她说：“我无法用语言表达对爷爷的感激之情，可以说，除了父母以外，他是我最亲的人。”
初中三年，杨鸿雁一直住在叶连平家，每周五晚，叶连平骑车把她送回村子，周日晚再接回来。那时候，杨鸿雁长得不高，身体也不好，寒暑假去医院体检，也是叶连平陪着她去。去县城上高中后，杨鸿雁双休日住在叶连平家，用她的话讲：“初中和高中的六年，生活中的事情大多都是爷爷一手操办的，我的父母就像‘甩手掌柜’。”
就在杨鸿雁去宿州师专报名的前一晚，叶连平在家哭了一晚。“我知道爷爷舍不得我走，虽然我们可以电话联系，但是，他还是想看到我的样子。”杨鸿雁说道。
第二天，叶连平和杨鸿雁乘汽车前往南京，然后从南京坐火车前往宿州。到达学校后，叶连平向杨鸿雁的辅导老师交代了一些情况，并希望在条件允许的情况下，让辅导老师每个月写一封信寄回来，详细讲述一下杨鸿雁在学校生活、学习等方面的情况。
“等爷爷从宿州回到南京时，已经很晚了，从南京到乌江的班车停运了。当天晚上，爷爷在南京长江大桥的桥墩下待了一夜。”杨鸿雁哽咽道，等她毕业后，才知道这件事。 在杨鸿雁眼中，叶连平是一个很倔强的老头，就说骑自行车这件事吧，两人还大吵了一次。2007年下雪天，叶连平骑车去南京帮学生买东西，路上摔了一跤。回家后躺了半个月，杨鸿雁回乡过年才知道这件事。
杨鸿雁心疼地说：“爷爷，你年龄大了，不要骑自行车了，出门坐公交车，或者找学生帮你，不需要亲力亲为了。”
叶连平不听劝，杨鸿雁发火了：“你要是再骑车，我就把你的车扔了！”
此话一出，叶连平不高兴了，认为杨鸿雁长大了，翅膀硬了，不听他的话了，可以随意动他的东西了。
在辅导学生英语这件事情上，杨鸿雁经常劝爷爷：“你年龄大了，精力有限，可以适当减少学生数量。”然而，叶连平很倔强，杨鸿雁觉得无法和他交流。有一年过年期间，杨鸿雁发现叶连平晚上11点还在批改作业，他一定要把当天的事情干完，他才能安心睡觉。 最近一次，叶连平因为腰椎受伤动了手术，出院后，他继续批改作业。“我看爷爷的表情，坐在那里不动，我知道他是很疼的，但我问他情况，他总说‘没事没事’。”杨鸿雁说道。
听说叶连平决定捐献遗体后，杨鸿雁问道：“你把遗体捐献了，以后我去哪找你，你怎么一点都不给我留下念想？”
叶连平淡淡地说：“我想把自己能做的最后一点贡献做出来。”
共产党员的使命感
叶连平1986年加入中国共产党。他说，作为一名党员，遵守《党章》，完成党组织交代的任务，没有讨价还价的余地。他会按照党的指示，按照客观环境的需求，继续奋斗，直到生命的最后一刻。在工作的过程当中，他会全天候的，拿出全部的精力，投入到工作当中，即使“走”了以后，还要捐献遗体供医学研究，做到“死而不已”。
四十年来，叶连平教过的学生数以千计，卜陈学校校长居平树就是其中一个。1990年，居平树从巢湖师专毕业后，分配到卜陈学校工作，担任政治课老师。当时，叶连平即将退休，但是，居平树从他身上看到了一位好老师应该具备的素质：备课非常认真，字迹很工整，从不潦草，上课与学生互动，效果非常好。作为一名年轻教师，他当时非常羡慕。
“一个即将退休的老教师，依然严格要求自己，他的行为给我树立了一个好榜样，也是我当教师以后，遇到的一个好同事。”居平树坦言，叶老师真的是“捧着一颗心来，不带半根草去”，这一生能够成为叶老师的学生，成为叶老师的同事，最后还能有幸和叶老师一起，为卜陈学校的留守儿童做点贡献，是人生当中最幸运的一件事。
从教40年，叶连平收获了许多荣誉：2012年中国好人、全国德育先进个人、部级劳动模范、省“五一”劳动奖章获得者、省优秀教师、省关心下一代先进个人、省优秀共产党员……
面对荣誉，叶连平认为，它只是对过去工作的肯定，丝毫不能代表未来。组织上的奖励是一种鞭策，不能把荣誉当光环，如果这样做，就糟了。站在新时代，他更要有所作为，否则没办法向组织交代，人活着就不能醉生梦死。除了留守儿童，他还想为孤儿、单亲家庭孩子以及贫困家庭孩子撑起一片天，多给一些关爱。
“留守儿童之家”的墙上有一横幅，上面写着“乡村永不熄灭的烛光”。对于这样的评价，叶连平不同意，他说：“我有这么亮吗？我不够资格，充其量不过是只萤火虫。我只要求，等到我生命走到尽头后，组织上能承认我是一个合格的共产党员，这是我最大的愿望。”
在孩子们的心中
叶连平是一位好老师
更是一位好爷爷
他用实际行动告诉人们
给予，比索取更快乐
来源：马鞍山日报社融媒体记者汪清陈义山